张百户将王进福叫过去道：大哥，这次向北移防，与霍州兵马合一，千户、百户皆不知未来归属，何况你等马下士卒。以你目下身骨儿，若派到那高寒隘口常年孤守怕是难捱；不如办个解甲，到城里衙门谋个免税赋的差役，你费些银两我来帮你疏通。
王进福听了张百户的主意，托由他一手操办，向上面请了解甲令，并请千户向守备府写了一封举荐公文。
几天后，张百户让王进福后晌到他城内的宅里，张夫人已经置下一桌酒席。
未及坐下，又来一人，中等个，干巴的小脑袋，面色白晰。乌纱帽、蓝官袍，粉底皂靴，来人是平阳府户房副主事范忠玉。
他刚自雅春教坊睡醒，因为布政司的粮储佥事来平阳府巡视，这粮储佥事乃是进士出身，范忠玉猜他好舞墨弄诗。晌午，便唤了礼房几个举人出身的官吏到雅春教坊喝酒赏乐。
雅春教坊里都是歌舞乐奴，是官办吃喝玩乐的地方，由礼房的一个小官吏管着，收银子的小吏却是户房的人。
原本是对民不对官，但渐渐这个规矩便形同虚设。上面来了官员常安排到这个地方招待，与歌舞妓们调笑吃喝一番听几段词曲。只是官员按律不能留宿，酒后略小憩一会儿便走。
范忠玉来这里有些上瘾，是因为这里有个叫芳梅的粉头。
这个芳梅不仅脸蛋漂亮、舞姿妙曼，喝酒也是好手，与范忠玉喝酒从来都是一口干了，却如喝水一般脸上毫不变色；更兼芳梅说话极为得体，三言两语便让人如沐春风，心里很是熨贴舒服。
范忠玉每与芳梅对酌就觉得被她牵着手在花园里走了一回，他一度想为她赎了身金屋藏娇起来。但一想自己那点俸禄一家耗费下来也剩不下几两，养这样的女人还真有些够呛。
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