张百户说：“兄长所言极是。天子功德天下，大战已有些年不起。我这百户长若这么做下去也算平安一世，生子养老，比起先人在刀枪丛中活命也算福分。只是历朝历代，哪有一辈子不打仗的军伍，我倒是羡慕兄长眼前的日子。”
范忠玉道：“我是说，当初你若也捐了监生，说不定你我兄弟此时已在府衙一起共事，我俩的境遇定比现在要活络些。当下我虽是七品，但司中钱粮进出，我只有研墨记帐的份，没有半点说话的力道。所以主事和其余副主事就住的是大宅，我就如贤弟你一样住小宅院。
他把酒盅放前放，看着王进福给他倒满，“我直说，比你在军中强些。你军中那个七品就是个名头，手下百多号军士整天操练，能操练出银子和绫罗绸缎来？”
张百户说：“兄长先祖本是有些诗书渊源的，弟我自幼这经书就比不得兄长，当初就是捐了监生，也是花冤枉银子。”
范忠玉呷了一口酒，“这些事情，你又不打算乡试、会试，就是文章递上去，让学佥大人点个头、画个圈儿，本地册子上添个名儿，到衙门里使银子谋事有个由头罢了，那文章是不是你写的谁管。”
张百户：“确实，虽说城南卫一众军官官品都不低，表面上饷银还比地方衙门高一些，但实际却比你们府衙里差不少。”
范忠玉：“近水楼台，钱粮从哪个口儿过也不能白过嘛。兵营靠上面拨给，哪有多给些的道理。府里就不同了，全平阳府的钱粮都得过一下手是不是？”
他瞟了一眼王进福又说：“他们得了好处，我看得清楚，不多少也给我那么一点儿也说不过去；光凭那几两饷银，我全家怕是一年到头馒头咸菜都不宽裕。”
人家二位爷热闹地说着，这些与自己八竿子都打不着的话，王进福也听不懂，他悄悄地夹着菜，小口地呷着酒。
张百户夫人劝道：“大哥，你只管大口吃喝，反正也出不了城了，今晚便住厢房里。”
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