三个院子依次南北挨着，西墙外一条羊肠小道贴着沟沿儿往北面的荒野去，想来是当年种田人往来留下的，现在田地荒芜了，小路也被杂草遮蔽。
这三处院落，后面的两处已经摇摇欲倒无法住人了，只有最南面向官道的这一处院落还算完整。
王进福和两个捕快进去，居然有个老头儿正在院子里，麻衣麻鞋，白粗布衣领还算整齐，粗布裤子，古铜色的窄条儿脸，头戴积满灰垢的大帽。
王进福想起，此人似那日在街上驱赶流民时，从巷里出来跟王进福说话的老头儿。
院子里种着几样蔬菜，老头儿正用葫芦瓢从木桶里舀水浇菜苗儿。
一个捕快拱手作揖道：“老伯好勤快啊。”
老头儿直起身笑笑，说：“哦，种些菜蔬，家里吃的方便，几位差爷这是有何公干？”
“近来这一带官道常有零星盗抢商旅货物的事，老伯在此可有察觉？”一个差役问。
老头儿：“我开春后十天半月来此一回，就为弄这几行菜蔬，哪晓得官道上的事情。”
王进福端详了一下这个院落和房子，院子不小，依东侧土崖裁得很平整，北面三间土草房已经破败，但收拾一下还能住人。
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