邓知府心里堵得慌，但脸上却温和地一笑，举杯道：“刘员外乃我朝富贾，又是能吏。日后若我平阳府有事少不了你出手相帮，来，本府敬刘员外。”
刘凤田满意地干了杯中酒，向邓知府示意了下身边的舞妓道：“席间歌舞乃历代风尚，又非登堂议事，况大人旅途劳顿，饮杯酒，赏赏歌舞乃是正常。大人举箸端杯间，身边当有个婢女照应。看这些舞妓，可曾有对眼缘的。”
两个舞妓听了忙跪到邓知府面前，扭捏作态起来。
宴席开始时，老何在后面的陪座上已三下两下吃了个饱，此时站在邓知府身后，心说：“老爷遇到难缠的人了。”
邓知府道：“我二人净谈些政务商道，她们如何陪得下去。”
招手让郑天野和钟副主事过来，“刘员外如此盛情，你等莫辜负，且与佳人叙话饮酒，只是不要醉了。”
刘员外见邓兆恒不买帐，心里冷笑，“还在我面前装圣人，这粉头都是高价买来，你不接，无非是省我笔银子而已。”
心里想着，嘴里却道：“我与大人虽学识、官阶天地之差，却相见恨晚。这屋里坐饮久了没乐趣，我们到外面去饮”，说罢吩咐人去安排。
从池畔西边的竹林小径穿过，进了月亮门儿，眼前一亮，却见杨柳依依，簇簇花儿间，一座戏台兀立。
戏台之下石板铺的空地上已摆好了桌椅，上面摆着蜂蜜藕片儿、冰糖莲子银耳、燕窝红枣、蜜饯果脯等清淡之类，白玉瓷杯斟满碧绿的竹叶青酒。
邓知府为首坐定，台上丝弦声起，一群歌妓已扮好了妆，唱起了传奇《琵琶记》，只是一个角色几人齐唱，中间插些舞蹈，众人纷纷喝彩。
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