邓知府敷衍地饮了一杯，心中愤愤道：“王公贵族也无这等奢华，一个卖盐的过分了。”
郑天野看出邓知府心中不悦，忙与钟副主事一起来到桌前敬酒，那舞妓自然后退恭立。
原来，刘凤田仗着财巨，不仅建了宏大庄园，还在庄园养了一群歌舞妓，专供自己和来此巡察的大人们玩乐，并不时从洛阳等地寻美貌的女子进行淘换，若大人看上哪个便直接相送。
刘凤田此时端着酒杯往邓兆恒席前来，后面两个舞妓袅袅地跟着。
来到邓知府桌前坐下，“大人，一年多前匆匆一面，之后虽是想念，却事务缠身。本想前往府衙拜访，大人却忽然而至，真谓天随人愿，卑职满酒敬大人”，说完一饮而尽。
邓知府与刘员外干了一杯，“得员外如此款待，在下实有些惶恐。今日见员外研桑心计，上助朝廷，下济同僚，令本府钦佩。”
刘员外：“知府大人乃当朝才俊，我等岂敢比肩，下官不过是为朝廷守财而已。这盐池是朝廷的，所得银子当然也是朝廷的，包括眼前这庄园的一切，俱属朝廷，哪里有我刘家一草一木。哪一日我离开这里，自然也不会带走这里的一砖一瓦。”
邓兆恒听着都要气乐了，打岔问：“我河东盐池年产盐几何？”
刘员外：“大约二十万引。”
邓知府：“可否多产出些？”
刘员外道：“盐务乃我等为朝廷专营，产多少要估着课银的进项来定。产出少了不行，产出多了也不行，为此颇费思虑，既是为朝廷社稷，就不言辛苦了”，说完哈哈大笑。
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