刘员外把头扭到一边，与左知县指手画脚，似没听见邓知府问话。
料玉白看着心里冷笑道：“真把自己当个人物了，刘员外不吃你这套，你又奈何。”
府里跟来的盐铁监史忙过来说：“回大人，每家盐户所据田块不同，背卤水付出的辛苦亦不同；意外的诸如被雨水冲了之类也有，故而每户多少不等。总之要向盐池交足份额，余下则是自己的。”
这盐铁监史因喝了药酒按捺不住被舞妓搀回房，他旖旎乡里一通折腾，出来才知自己失了官体，心里极是窘迫，又怕被知府大人责罚，此时见知府问话无人理，便上前补上。
邓知府有点尴尬，但心里也生起气来，便喊道：“料御史”，料玉白忙凑近前。
邓知府本要发作，转念一想，这刘员外和料御史却是不怕自己的，方才给了自己一个软钉子，再给一个大钉子，自己又能把人家如何？
便转了口气，说：“料御史，时候不早，明日你我将巡视冶铁所，早点回去歇息。”
一行人回庄园的当晚，刘员外又是酒食如流水般，邓知府举杯向刘员外致谢。
刘凤田自是各等官员见了无数，懂得曲徊圆场，到邓知府席前敬了酒，两眼像深不见底的水潭看着他道：“大人心怀天下苍生，图治我平阳，下官深感钦佩。河东盐池看似守着天下之财，只收银子便可，其实大不易。以大人所见盐户为例，盐户少了盐产不济，如之前大人所言，致使百姓无盐可食，便是下官失职；而盐户太多，徒增火耗，且盐价低迷，朝廷科不到银，则下官有负朝廷重托。故河东盐池非农桑一般多多益善，多与少之间，常令下官头疼不已。”
邓知府：“听刘员外一讲，所付辛劳非外人所知啊。”
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