这小个子扑通跪下，带哭腔说：“官爷，奴要养活婆婆，白天才混在男人中下苦力，自官爷让奴家婆婆烧灶，她能多喝碗粥，奴才不用拼了性命出力气。要不是官爷垂怜，怕是奴家早已累死了。”
王进福更惊讶了，道：“那老妇人不是你娘，是你婆婆？”
女子哭道：“奴家随婆婆、丈夫流落至此，原指望丈夫能找个富裕人家出些苦力过活，全家再租个栖身处，奴在家做些针线换钱。不想刚到平阳，丈夫与一伙歹人相争被打坏，捱了几日去了。我与婆婆花尽了身上的几个铜钱，只好沿街乞讨，所幸官府赏了这碗饭吃，原本我与婆婆都要冻饿而死的。”
王进福听得长吁短叹，见这女子瘦小的手裂着一道道口子，脸上眼泪合着泥垢，想起了媳妇桂枝，心里一酸，道：“你且莫伤心。先挺着别松劲，熬着慢慢地看，有机会大哥会帮你。”
渐渐地，王进福察觉出修坝工地上有些不对劲儿，馒头越来越小，也就是原来的一半大，粥也稀得照人脸。
这些原本就是流民的民夫开始抱怨，干活也有气无力。
王进福心里有疙瘩，但一想，这是官老爷们的事情，我只在这里巡查，不出事情即可。
该王进福轮换回去。每日早晨，东外城忙到行市散了就回家，在院子里干些收拾柴禾、清理窑洞之类的杂活。
这天想起给玉环妹的石炭耽搁时间有些久了，便去找莫耀祖。
杨伯雄看赵俭的面子，调王进福到东外城巡检，一般早起行市上转一圈儿，别出打架斗殴的事，之后巡检所里坐一会儿，行市一散便随自己意了，自是与莫耀祖低头抬头都见。
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