一片窝棚搭在朝阳背风处，窝棚前荆条筐、铁钎、铁铲有序地摆放着。
朝东一个黑洞洞丈高的洞口，有窑工二人合力将一筐石炭拖出洞外。
洞口四周近百人正在挖土。
郑天野从另一窑口处赶过来相陪，说：“此窑石炭过于窄细，里面摆布不开。属下欲将这土丘挖下半边，看下面是否有大片石炭。”
邓兆恒：“若下面还是窄细的一点将如何？”
郑天野无奈地笑了笑，“赌它一下。”
邓知府要进去，郑天野劝道：“大人，里面低矮，且土石有松动处，还是外面看吧。”
邓兆恒道：“你与役夫们进得，我自然也进得。”
郑天野只好亲手举着火把前面引路。
洞壁上的小土穴点着冒黑烟的菜油灯，再往里，石土混杂，潮湿、污浊的味儿扑面而来。
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