张副监史道：“冶铁所入不敷出有些年了，只是今年新建冶铁炉，耗费两倍于往年，只能顾得住口粮。”
郑天野自是知道平阳府眼前的困境，道：“也无别的办法，我等尽快让新炉早出铁，出好铁。”
几人吃喝罢，张、王二人去忙，郑天野和付监史去巡视。
以郑天野所观，对于冶铁，朝廷一直在官府专营和民间开放之间摇摆。邓知府扩建冶铁所对平阳府和朝廷有利，但路遇料玉白的一番话，让他有些忐忑。
料御史这个人是来替刘员外敛财打掩护的，突然跑来巡视正在新建的铁炉，他担心这个人成事不足，败事有余。
邓知府到平阳任职后，郑天野携夫人孩子去太原岳丈家拜过一回年。
岳丈对他讲：河东盐池被户部尚书刘凤林家族长期把持，所得可谓金山银山，再以此朝廷上下广泛笼络。而邓知府的岳丈易成浩是户部侍郎，与刘尚书为同僚，女婿却到平阳主政。若邓知府平庸为官，虚度几年回京复命也就罢了，但看他非甘于无为之人，如此平阳府成虎豹同眠之势。眼下两边相互忌惮，井水不犯河水。一旦邓知府在平阳站稳脚跟，或者被逼无奈向盐务下手，双方便是你死我活，从平阳到庙堂便会陷于争斗。
“都是他恩师姚忠书一念之差，将得意门生推到是非之地。若到个平庸些的府地历练数年，以他的才干和年纪，升迁也是自然”，叶老佥事对爱婿叹道。
郑天野：“依岳父大人见，此番争斗不可避免？”
叶佥事：“除非邓知府中途调任。”
郑天野：“若双方争斗起来，胜负将如何？”
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