看着满脸黑花儿的役夫们都洗白了脸、拢起了发，蘸着水把头发抹亮，郑天野心里软软的，他要尽力地让这群人过得不那么狼狈。
各处转着去看，所有伙房里早已热火朝天，午饭是大盆的水萝卜炖肉片儿、大葱炒鸡蛋、糖水藕片、白米饭和冶铁所自酿的烧酒。
郑天野遇到也正在巡视的付监史，说：“你与役夫们相熟，开唱前你去说几句鼓鼓劲，我替你盯着外面。”
付监史：“我说的他们都听腻烦了，大人去讲讲，役夫们觉着新鲜还能听。”
开唱前，台下数千役夫密密麻麻，在日头下挤成一大片，几个军夫挎着刀，鞭子指着，大声呵斥乱挤的人。
郑天野官服收拾得整齐，站上高台，清了清嗓子，台下安静下来。
他身板儿使劲向上拔着，扯开嗓喊道：“诸位役夫兄弟，在下平阳府工房主事郑天野是也。十个月来，数千兄弟日夜不息，今日大小八座炉已建完毕、道路已修好、车马已齐备。我代知府大人、代朝廷向众位兄弟致谢！”说完双手高举、大大地向下作了个揖。
这些役夫平日无人看得起，尤其那些服罪役的，被当成牲口一样，哪里受过官员的礼拜，听说台上这位比知县的官儿都大，在军夫的带领下呼啦啦跪下。
郑天野命众役夫起身，有些慷慨起来，“我等数千人，来自平阳各地，别父母，抛家园，短者数月，长者数年。在下为官，每年有半数在外奔波，故我等同理同心。众位兄弟，平阳有窑口上百、作坊上千，修路造桥不胜数，皆需官家监督，为何知府大人亲来冶铁所，为何本官长住在此，与众位日夜不歇？盖因我们要出铁，出好铁，唯如此，我平阳府数千流民才有饭吃、有衣穿、有暖窝棚住。轮换役夫才能红光满面回家，去见爹娘和妻儿……。”
郑天野拣着役夫们能听懂的话，从冶铁讲到日常事项，台下的人群居然听得鸦雀无声。
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