炕柜、堂柜和瓦罐上满是丈夫和儿子的气息，她拿起掸子，把上面的尘土掸了1回。之后静静地坐着，想着过去3口儿人1起的光景发呆，不知不觉已过了晌午。
临出院，锁门前又望了1会儿。
这院落、这3间土屋，自她和王进福几乎赤裸裸地来，早起伺候丈夫去衙门，晚上等着他回来，阳儿1天天长大，日子变得暖暖的。不舍的泪水流下来，顺着羊肠小路上了官道。
此时太阳架在武定门城楼的东南角上，把东梁下的官道照得1片光明。
自东外城出城的最后1批客商，赶着马车、驴骡，车轮骨碌，牲口蹄哒哒，从姜桂枝身旁经过，她挪到路边，脚步有些蹒跚地往前走。
太阳晃得她睁不开眼。这几个日夜，自和丈夫1干人被抓到衙门，虽有赵俭、莫耀祖关照，却是白日难以下饭，夜里难以入眠，不知哭了多少回。
眼下该做的事做了，她和王进福有两个兄弟相帮，过了这1关，等阳儿回来还是1家人，就如午后的日头还是那么鲜亮刺眼，1家人还有奔头儿。
姜桂枝边想着，加紧脚步，她怕荷儿他们在家等得着急。
日头太足了，她手遮着日光，想迈大步走，腿脚却是软的。眼前的城墙黑乎乎的1团，下面1脚踩空，滚到官道北几丈深的坡下，只觉得脖子1阵剧痛，便闭了眼。
路过的客商见状大呼，停住车马，站在道边往下看，那个女人已在沟底1动不动。
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