邓知府道：“问你话长，坐下慢慢说。”
莫耀祖跨了个椅子边儿，虽是罗锅儿，却正襟危坐。
邓知府：“耀祖，你与钟副主事所说我已略知。依你之见，平阳所产棉布往西、还是往北？”
莫耀祖道：“依小人之见，当下应往西。因平阳城之北至雁门关外，所需棉布俱取自我平阳，布商进货较往年并无明显减少，可见往北并不缺棉布。唯独陕西，近年不仅无大宗客商来，就是捎回的散货也不多。小人与客商相谈，俱因沿途课税太重，使得平阳棉布卖不出去，而关中以西无棉布可买。”
邓知府：“我平阳棉布运到陕西，路途耗费几何？”
莫耀祖：“大人，平阳在陕西经理铁务，沿途各地货场十几处，棉布与铁可共用。小人仔细算过，均下来每匹布所需不过5厘。”
邓知府：“依你所估，平阳积压了多少棉布？”
莫耀祖：“详数不好说，若以往年走货量，尚有两万多匹压在织户手里。”
邓知府自言自语，“织户的布卖不掉，纺纱户、棉农就都困住了，平阳的市面就会萧条不少。这两万匹布必是要换回银两。”
接着又问：“以官布经理，如何课税？”
钟鸣岐接道：“两万匹不是小数，按3十税1，总数可是上千两银子，沿途州县自是不愿放过。”
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