“可恶！你们都被他欺辱惯了，我却看不惯！他是什么东西？先帝宠信他就该把他放宫里，为什么任由他全国晃悠，为什么纵容他勾结外臣？为什么，为什么！？他是我太原萧氏出兵出力辅佐的，他就是我们……我……说的不错，他是该待在皇宫里！待在后宫里，和后妃做一样簪花施粉，卧榻承欢！”萧士昭乘着酒兴将案上短刀抽出，兀地朝着堂上扔去，刀刃插在墙壁上悬挂着的一张绿牡丹水墨画上，将画割出一条细长裂口来，使得花茎断开。
“有骨气的，就随我入宫去，这月初八是我当差，我们抓住韩凡，与他细细理论这些年的因果！看他服不服！”萧士昭说着，从胸前抽出一张私立的讨贼诏书来，假托武帝留下遗命，召萧氏后裔为他献上贡品，萧士师取来纸笔，以身作责，将自己的名字率先记下，又叫了人来一一签字画押，在座便有不服从的，见状也不得不就坡下驴，从他心意了。
……
皇宫内，祝贺新君登基的各州郡守皆携带礼物前来，入宫拜见萧昀。夜间宴会上，因陛下年幼体乏，群臣在殿上只见韩凡不见新帝，皆唏嘘诧异，以为大魏国祚将近，其中便有忠义之士对着韩凡破口大骂，直言太上皇德不配位。
韩凡闻言却不似从前那般跋扈，竟也不恼怒，只是笑称自己酒醉不能陪伴，让侍从去请来太后纽氏主持大局，自己则颓然扶着宫人退下，众人见他颓唐背影，又是各怀心思，暗自押宝，知道纽梦梅到来，众人为她举杯敬酒，闲话才算稍歇。
之后五六日，进宫祝贺的外臣逐渐回了封地，韩凡这些时日似乎精神疲惫至极，全没有借机笼络外臣，眼见他们一个个上表请求归去，太上皇只见了凉州来的叶风澹。
“父亲年初便身体不好，三月前又被人刺杀，胸口中了一箭，如今常常呕血，已是不大能起床的了，”叶风澹说着，将手中的书信和公文递上，继续道，“陛下隆恩，请赐臣继任凉州令！”
韩凡闻言，不自觉摸上胸口，那里有一道梦中恶鬼捅伤他的疤痕，如今业已痊愈。他接过书信，眼中含泪地叹了口气，伤感道，“凉州令竟然伤重至此吗？”说着，他皱眉低头，将手中信封打开，看叶梦龙送他的信件。
叶风澹独自立于堂下，斟酌字句后方才谨慎地开口，“陛下，贻庆可在宫中？他与臣有一年多不曾回过信了，可否让我们见一见，若是从前有什么冒犯他的地方，臣甘愿受他责罚。”
韩凡见信中字字句句皆是关切，尽道凉州苦寒，求他准许归国，不免悲从心起，二十年光阴匆匆而去，昔日鲜衣少年，今已各奔东西，半数为鬼了。
“陛下？”
韩凡出神沉思，听见呼唤，疑惑地抬头，见堂下俊朗少年华服高冠，面容清俊，一如过往，冷不防笑出声来，叶风澹大不解，又不敢说什么，慌忙行礼，又想起听说过的许多传闻，便怀疑韩凡杀子夺位，已经疯了，越发担心起韩贻庆来，不得不开口问他，“陛下，韩贻庆如何了？可否许他与臣一见？”
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