回到姜府，姜赤缇在见过母亲后便有气无力地回了房间，只道天炎气热身子疲累，需要好生休息，而后锁上房门，谁都不让进，连在玉蝉湖作的新画也随手放入抽屉，一眼未顾。
可她又哪里睡得着，不过是关起房门，放下纱帐，一个人躲在方寸之地怆然落泪罢了。饶是悲凉如斯，却不敢发出一丝声响，生怕被人听了去。
幽咽欲绝，痛断肝肠，此时的姜赤缇被无边无际的落寞与悲戚占据，全身上下都结上了一层凉骨的冷霜。
四周寂静得可怕，犹如一梦醒来时，发现自己身处一片虚旷，看不见尽头，亦无人应声。
一双赤足踩在生满荆棘的地上，鲜血淋漓，疼痛锥心，却总也走不出这丛不知垠在何方的荆棘之坔。
时至今日，姜赤缇终于明白，她所有反常的举动和情绪都来源于一人，皆因一人而变，即教自己作画的谈问西。
爱情是一个非常奇怪的东西，它既能在心上种下最美的花，也能在心上刺入最利的剑。
爱一个人时，绫罗绸缎、胭脂青黛都及不上那人回眸一笑。求而不得时，鹤顶□□、鸩酒断肠都毒不过那人冷眼一望。
玉蝉湖落水后，姜赤缇有片刻的心潮腾涌，当时便欲表明情意。但片刻过后，姜赤缇忽又冷静下来，并为此感到害怕。
怕谈问西对她无意，怕一切都不过是自己的一场痴心妄想，也怕先生因此便认为她乃轻浮之人，从而冷眼相对。
她从小熟读闺训，深知女子当以矜持克己为道，不应轻易对男子表露情意。一条条传承千年的戒训犹如一副副沉重的枷锁，将天下女子牢牢锁住。
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