她看着手中刻山水的龟背形手炉，语调清冷，不含感情:“殿下自然明白，陛下不会坐视您养成自己的势力，所以才会插手工部和刑部的新任尚书人选。也敲打过兵部尚书郭子义，就是怕殿下您羽翼渐丰，届时难以掌控。”
她的白玉发冠质地莹润，泛着温和的光泽，可她的眸中却是幽深冷冽的黑暗漩涡:“六部缺两部，余下四部——兵部郭大人亟待改革军中怠惰现状，户部朱大人苦懒政久矣，礼部白大人对江湖术士的逾矩颇有微词。而臣的吏部，渴望有志之士来一展才能，任人唯贤，而非任人唯亲。周老的丞相地位岌岌可危，车骑将军秦赴也愿为您所用。殿下，您已经在边疆耗费了太长时间，时不我待啊。”
......
秦冶感觉胸腔内一阵燥郁，在厅内来回走动，转的周嵩眼都花了。直到周相到来，他便迫不及待拉周相入室密谈。
周相听罢，短暂的愕然，而后长叹一声，告诉了他关于赵离的身世。
秦冶难以置信地摇头，无措地呢喃:“怎么会...怎么会...父皇，赐死她祖父，害得她一门...怎会这般...”
“袁裘原是抚北将军麾下一个副统领，当年茂夏人来犯，是他勾结外邦，坑害了先五皇子秦聪。至于原因，你也知道，因为他选择了当时的太子。先五皇子秦聪是太子的眼中钉肉中刺，除掉他后，太子顺利登基，袁裘自然也一跃登天。”提及往事，周相痛心疾首。
当君臣间只剩权力博弈，互相对抗，悲剧终会将每个人都揽进场。
“以她的性子，想反也正常，她素来桀骜，敢爱敢恨。老夫当初就是看中她一身反骨，敢于破局，有勇有谋，心智坚韧。”
说着，周相若有所思地看向秦冶，见他面色痛楚，不由劝解道:“冶儿，你要称帝，就需茂夏的助力，后位只能是公主德吉拉姆。况赵离丫头，早和百里谦约定了终身。冶儿，莫动那心思。”
......
腊月廿六，小年已过，袁裘的流放再也拖不得。他戴着双枷，在持鞭的解役兵丁催促下，深一脚浅一脚地走在京郊外的雪地，前往蛮荒瘴疬之地。
他百思不得其解，为何妹妹袁承欢陡然变卦，没有将假死药传递过来便罢了，反而突然向康帝承认了几桩悬而未断的罪行，并自请废黜品阶，贬为白身，自此离开京都永不踏入。
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