第一章：灰sE黎明1945年
我站在德黑兰街头的那一刻，空气里还弥漫着硝烟未散的余味。二战结束的消息传遍全球，欧洲在废墟中重新寻找秩序，美国与苏联不动声sE地开始瓜分世界。而在这座古老与新cHa0交织的城市里，人们的神情带着复杂的期待：被战火蹂躏多年的旧世界似乎走到尽头，新世界的轮廓却仍模糊不清。
我叫阿里·纳瓦班，是一名刚从英国留学归来的伊朗年轻人。原本以为学成返乡，可以报效国家——特别是关於石油及现代化工业的知识，我充满激情，想见证家乡变得强盛。但现实却让我感到阵阵失落：街头虽不再有战时的混乱，可民生凋敝、失业高涨，且政治局势依然暗cHa0汹涌。我的父亲曾在政府里担任中阶官员，他警告我说：「现在的伊朗，表面上算是和平，但国内外势力正盯着我们的石油，蠢蠢yu动。」他的语气既疲惫又警觉，彷佛在暗示某些巨大Y谋即将展开。
事实上，自从1941年英苏联军队入侵伊朗，将我们的君主禅让给更为亲西方的年轻国王後，伊朗的局势就不曾真正稳定过。战时，英国人、苏联人、美国人陆续进入伊朗，确保军需物资的运输通道。他们在我们国土上建军事基地、修公路、架设管线，名义上是为了战争需要，实际上也在侦查并评估伊朗的资源。如今战争结束，英苏两国按理该撤离，但苏军依然驻紮在伊朗北部，据说还在煽动地方分离势力；而英国外交官们也不见任何收手迹象，他们暗暗C弄政治手段，彷佛要继续影响我国内政。这些外国势力都清楚，伊朗坐拥世界最丰富的油田之一——这就是他们不愿松手的原因。
我拎着行李箱，走过一条略显破败的小巷，巷尾那扇铁门後方，正是我家简陋的宅院。门口的守卫是父亲临时雇来的，毕竟当前局势复杂，一不留神就可能被卷入党派纠纷。守卫见到我，立即弯腰鞠躬：“先生回来了，老爷在等您。”我挥手示意他无须多礼，快步走入宅院。迎面而来的是母亲，她一把揽住我，想要开口唠叨，却又忍住；我能读懂她眼里的欣慰与不安。客厅里，父亲正坐在旧沙发上，神sE凝重地翻阅着几份文件。他看见我，勉强挤出微笑：“回来就好。”
我刚放下行李，父亲就开门见山地询问我在英国所学：“你有没有在那里接触到石油管理或经济谈判之类的教材？伊朗石油或许能成为我们的立足之本，但前提是要摆脱对英国人的依赖。”我被问得一愣，赶紧将在大学修习的相关课程笔记递给他。他翻得飞快，但仍能察觉到他眼中的急切与焦虑。父亲不是那种急功近利的人，但这些年他在政府任职，亲眼目睹外国公司对我们油田的控制——特许权、分成条约以及那些不平等条款，压得伊朗喘不过气。像他这样想要改革的人也不在少数，但他们面临各种压力与威胁。我虽然年轻，但已听闻不少同事好友被突然“革职”或在街头“意外”遇袭的故事。
“阿里，”父亲把笔记本合上，严肃地说，“现在国内掀起一GU民族主义浪cHa0，许多人希望能真正掌握石油主权。我有预感，未来几年必定风云变幻，你若想参与，就得准备好直面风险。”我听完x口一热，忍不住握拳：“我们的资源，为何不能由我们掌控！我愿尽我所能，协助任何想改革的人。”
父亲轻叹口气：“就怕英国人不会轻易退让。对他们来说，这片土地就像一块肥r0U。”他抬头看了看天花板，彷佛有许多心事。最後，他只是拍拍我的肩膀，用有些疲惫的语调说：“先休息吧，晚上我想介绍几个人给你认识。”
夜幕降临时，我正坐在昏暗的客厅里，静候父亲口中的“几个人”。煤油灯微弱的光映在桌上几份地质报告，一张地图上标注着阿巴丹、马尚、胡齐斯坦等油田所在。门外传来脚步声，然後一阵寒暄，父亲领着两位客人进屋。我连忙起身行礼，打量这两人。一位留着浓密胡须，面相刚毅；另一位中等身材，但目光炯炯。一落座，父亲便开口：“阿里，这位是法鲁克先生，是议会里几位民族派代表的智囊；这位是萨米尔，他在内政部任职，也和我们一样关心石油改革。”
法鲁克先生盯了我好几秒，才伸出手：“你父亲说，你在英国学成归来，对石油经济相当熟悉。”我赶忙谦称只是一知半解，愿意效劳。他点点头，转向父亲：“我们那边的想法是，英苏美三方势力里，英国对我们的石油最感兴趣，他们经营这里已久，不会容忍我们轻易国有化；苏联则想从北方渗透，扶植共产势力；美国……暂时还在观望，但他们也不会任由伊朗倒向苏联。这种局势看似复杂，实际上可以利用大国间的矛盾，为自己谋取利益。”他不动声sE地看了我一眼，“阿里，你在国外接触过美国人吗？或许可以从他们那里得到一些谈判空间。”
我迟疑了一下，回想留学期间遇到的几位美国同学，还真有一两个後来去了政府部门工作。但我也知道，美国虽然崛起为世界强权，表面态度较开放，但一旦涉及石油利益，他们不见得就b英国好对付。“我只认识些普通朋友，未必有用。不过若真需要，我可以尝试联络看看。”
法鲁克露出思考的神情：“也好。接下来我们筹组的改革派势力，迫切需要外部支持。否则，一旦触及英国人的核心利益，只怕Zb1an、暗杀都不是危言耸听。英国人与以前的沙俄一样，可不是省油的灯。”
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