当晨曦艰难地穿透寝殿厚重的窗帘缝隙时，那漫长、混乱、充满屈辱与痛苦验证的一夜终于过去。羿柒如同被狂风暴雨摧折过的幼苗，瘫在凌乱的床褥间，意识昏沉，身体各处都残留着被过度使用和粗暴对待的钝痛与异样感，尤其是后穴，即使有埃尔德隆之前的开拓和适应，也依旧火辣辣地肿胀着。最折磨人的是那股被强行压制、无法释放的欲望，如同被困在体内的岩浆，灼烧着他的神经。
大皇子巩早已起身，站在窗边，背对着床榻。他已重新穿戴整齐，玄色的皇子常服一丝不苟，墨发束得严谨，仿佛昨夜那个粗暴、偏执、甚至带着某种青涩却疯狂探索欲的少年只是幻觉。只是，他挺拔的背影透着一股复杂的疲惫，以及……一丝极淡的、近乎迷茫的释然。
“禁忌……未触发。”他缓缓开口，声音带着一夜未眠的沙哑，却已恢复了惯常的冷静，甚至更添了一份凝重。“你们之间，并非孤所猜测的那种邪术绑定。”
他转过身，深邃的眼眸扫过床榻上狼狈不堪的羿柒，那目光依旧锐利，却少了昨夜的冰冷与戾气，多了几分审视后的复杂，以及……一丝几乎难以察觉的歉疚，尽管被他高高在上的姿态掩盖得很好。
“昨夜之事，”巩停顿了一下，似乎在选择措辞，“是必要的验证。身负不明力量潜入玉京，孤必须排除一切潜在威胁。手段或许过激，但结果……证明了你们的‘清白’。”他将“清白”二字咬得略重，眼神在羿柒身上某些痕迹处短暂停留，随即移开。“此事，孤不会对外提及，你们也最好忘记。”
这大概是这位高傲的皇子所能表达的、最大限度的歉意了。
他走到桌边，倒了一杯温水，放在床头矮几上，并未亲手递给羿柒，保持着距离。“现在，告诉孤你们的真实目的。解除契约之后，意欲何为？”
羿柒撑着酸软无力的身体坐起，扯过凌乱的被单裹住自己，接过水杯一饮而尽，干涩的喉咙才稍微缓解。他看向埃尔德隆，对方不知何时已被带至寝殿外间，此刻正隔着珠帘看向内室。埃尔德隆的脸色苍白，浅金色的眸子里翻涌着压抑的怒火、未消的屈辱，以及深深的担忧。契约的联系重新清晰起来，传递着对方复杂难言的心绪。
埃尔德隆深吸一口气，隔着珠帘，声音冰冷而清晰地传入：“解除契约，只是第一步。我幸存的唯一目的，是北上，找到魔王，为永歌森林，为我的族人复仇。”
“复仇？讨伐魔王？”巩的眉头倏然紧锁，那双深邃的眼眸骤然变得锐利无比，仿佛被触动了某根最敏感的神经。他放在桌沿的手无意识地收紧，指节泛白。“你们……要去北境魔窟？”
他的声音里透出一股异样的紧绷，甚至……一丝不易察觉的痛苦。
“是。”埃尔德隆斩钉截铁。
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