靠窗的位置，老四端着一杯还在冒热气的黑咖啡，视线看似停留在窗外，耳朵却明显竖着，其他人散落在房间的其他角落，互相之间隔着安全的社交距离，每个人脸上的表情都像是戴着一副半永久的陶瓷面具。
“老六，站在门口干什么？”
病床上，那个戴着透明氧气面罩的老人开了口，他的声音沙哑浑浊，一只手背上布满老年斑和青色血管的手从薄被下伸了出来，手指关节粗大，有些变形，指着病床左下方那把铺着天鹅绒软垫的椅子。
“过来，坐这儿，离我近点。”老头子微微喘着气，干瘪的嘴唇在面罩下向上拉扯，挤出一个显得十分僵硬和怪异的慈爱笑容，眼角的褶皱层层叠叠地堆积在一起。
江尘没有立刻动弹，目光落在那个虚伪的笑容上，胃里瞬间开始剧烈地翻腾，一股酸水顺着食道直往上涌，刺激得他喉咙发紧，他咬紧了后槽牙，喉结快速且用力地上下滑动了两下，硬生生地把那股生理性的呕吐感咽了下去。
两秒钟后，他迈开腿走到床尾，在那把天鹅绒椅子上坐了下来，上半身微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手随意的交握着垂在两腿之间，他低下头，视线越过自己的鞋尖，死死地盯着地毯上那一块繁复的波斯花纹，他拒绝把目光投向病床，拒绝去看那张让他反胃的脸。
老头子对江尘这种显得有些阴郁和顺从的姿态似乎很满意，他调整了一下呼吸，开始了他例行公事般的漫长演说：“江家能有今天，是我在外面真刀真枪拼出来的，你们身上，都流着我的血，血浓于水，这是改不掉的事实，外面的人看着江家眼红，恨不得扑上来咬下我们一块肉，这个时候，你们兄弟姐妹更得抱成一团，一致对外……”
他停顿了一下，吸了一大口面罩里的氧气。
“江家这棵大树，根扎得深，枝叶才能繁茂，你们每一个人，都是这棵树上的枝丫，只要你们听话，守规矩，这棵树就能一直给你们遮风挡雨，保你们这辈子有享不完的荣华富贵，但要是有人想在底下断这棵树的根……”
江尘盯着地毯的纹理，眼底的嘲弄几乎要溢出来。
遮风挡雨……一致对外……
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