边关近年屡起警报，皇帝命二皇子李衡监理户部，专责兵饷调度一事。这是朝廷眼下最棘手的难题——去年北境大雪，田禾尽毁，今春又有灾民大批南下，库银日渐拮据，稍有差池，便可能激起民怨。
李衡素以沉稳谨严见称，接旨後立即召集户部官员，逐册b对，条分缕析。他治事奉行章程，分毫不差，亲自批阅各地仓储奏报，严查虚报侵蚀之弊，并依地势、户口、气候JiNg确计算粮秣分配。数日间，帐册被整理得井然有序，调拨文牍清晰明朗，连运输途中所需的马匹草料、舟车修缮，他亦一一标注，不留空缺。户部老臣皆称许其手段乾净利落，几近无懈可击。
然而，实际情势远b帐册纷繁。北地流民涌入，一城动辄数千，无户籍在册。李衡却仍坚持「依例造册，验明登记，再行发粮」。此举固然合乎公允，却拖延时日。灾民饥饿难耐，怨声载道。李衡并非不知其中隐患，但他X情谨慎，宁缓不乱，绝不肯逾越条章一步。於是，北地局势一度紧张。
旋即，皇帝又交付新任务——户部与工部合办，筹赈银、修堤防，以应对南方水患。此事牵涉庞杂，责任尤重。李衡自接旨後，几乎日夜留於户部衙署，细审各地奏报。他按区分级，逐笔b对赈银数目，务求一文不差，又遣人查探水势，命工部依旧例调度匠役。
数日後，奏报上呈：各州赈银悉数发放，帐目明晰，连零用细项亦标注得一清二楚；修堤之役虽稍缓慢，却井然无失。户部尚书张大人阅毕，暗自点头：「二殿下稳重周全，不愧人臣表率。」然朝中亦有低语：「周全固是周全，但若言开创，似乎过於拘守旧章了。」
李衡听闻此评，只在心底轻叹：「国不可乱。守旧也好，至少能保无失。至於改制开创……那是要冒险的，我不愿以百姓作赌注。」
李谦领旨之後，并未急於落笔，而是换上便装，微服出g0ng，只带数名心腹随行。
李谦接到的任务，是整顿一条因战事而荒废已久的官道。这官道横贯南北，关乎粮运与商旅，若能修缮得当，不仅军需能更快抵达边境，百姓买卖往来也能复苏。
他并未急於下令，而是亲自带人走了一趟。春寒未尽，沿途村落多有残破，屋舍的墙壁还留着战火痕迹。百姓衣衫褴褛，却仍在田间耕作。他停下马，与农人攀谈，问起官道废弃後的生活。有人说粮价翻了数倍，有人苦笑家中长辈病重，却因路途艰难无法送往城中医馆。
李谦听在耳里，眉宇微蹙。他没有立即表态，只让随行的书吏细细记录。夜里回到驿馆，他展开图纸，将沿途村镇一一标注，逐条推演。
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