元日大朝会。
闻人牧正站于百官前列，闭目垂首，听礼官宣礼。她近来总感精力不济，是以闭着眼略作休息。
“牧哥儿，”低声说话之人是葛川晋家的晋培云，时任户部尚书，她站于闻人牧一侧，二人皆是铅朱色官服。她如此称呼闻人牧，想来与她关系匪浅。只听她道，“听闻贵体有恙，我甚是挂念。牧哥儿可不要过于操劳了。”
“不劳挂心。”不料闻人牧只是淡淡地开口作答，连眼皮都没抬。
“我怎能不挂心呢？”晋培云一笑，道，“得知你拟了**我户部的折子，我近来可是夜夜都睡不好呢。”
“你的消息倒灵。”闻人牧睁开眼，说道，“怎么，你户部一年亏损两百万两，天下人说不得？”
“牧哥儿，这盐铁度支，哪项没有损耗？漕运河运，哪条没有损失？光是去年驼州的粮草被截，也要我户部再支三十万石。你当这钱进了我囊中？咱俩打小相识，我晋培云是什么样的人，你不清楚？”
“我不清楚。”闻人牧答道，“既有隐情，查清便是。”
“那些个坏账、烂账清查起来，我一部上下全要耗去月余时光。这些事情连陛下都心知肚明，不作追究，你为什么非得咬住我不放？”晋培云追问。
“职责所在。”
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