凡近敌都必有进路，退，必有返虑。
凡战：先则弊，後则慑，息则怠，不息亦弊，息久亦反其慑。书亲绝，是谓绝顾之虑。选良次兵，是谓益人之强。弃任节食，是谓开人之意。自古之政也。
-----吴子兵法
吴起儒服以兵机见魏文侯。
文侯曰：「寡人不好军旅之事。」
起曰：「臣以见占隐，以往察来，主君何言与心违！今君四时使斩离皮革，掩以朱漆，画以丹青，烁以犀象，冬日衣之则不温，夏日衣之则不凉。为长戟二丈四尺，短戟一丈二尺，革车奄户，缦轮笼毂，观之於目则不丽，乘之以田则不轻，不识主君安用此也！若以备进战退守而不求能用者，譬犹伏j之搏狸、r犬之犯虎，虽有鬬心，随之si矣。昔承桑氏之君，修德废武，以灭其国；有扈氏之君，恃众好勇，以丧其社稷。明主鉴兹，必内修文德，外治武备。故当敌而不进，无逮於义矣；僵屍而哀之，无逮於仁矣。」
於是文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起於庙，立为大将，守西河。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。
吴子曰：「昔之图国家者，必先教百姓而亲万民。有四不和：不和於国，不可以出军；不和於军，不可以出陈；不和於陈，不可以进战；不和於战，不可以决胜。是以有道之主，将用其民，先和而造大事。不敢信其私谋，必告於祖庙，启於元gui，参之天时，吉乃後举。民知君之ai其命、惜其si，若此之至，而与之临难，则士以尽si为荣、退生为辱矣。」
吴子曰：「夫道者，所以反本复始；义者，所以行事立功；谋者，所以违害就利；要者，所以保业守成。若行不合道，举不合义，而处大居贵，患必及之。是以圣人绥之以道，理之以义，动之以礼，抚之以仁。此四德者，修之则兴，废之则衰。故成汤讨桀而夏民喜悦，周武伐纣而殷人不非。举顺天人，故能然矣。」
吴子曰：「凡制国治军，必教之以礼，励之以义，使有耻也。夫人有耻，在大足以战，在小足以守矣。然战胜易，守胜难。故曰：天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。是以数胜得天下者稀，以亡者众。」
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