咘言站在窄缝边，胃里那口薄汤像石头。不是因为同情，而是因为他看得太清楚：差役不需要真相，他需要一个可交差的r0U。r0U有了，卷就能厚一页；卷厚一页，里正就能交一页；交了，锅就不翻。锅不翻，底下的狼就会继续咬。
梁记门内这时走出一个管事模样的人，衣襟乾净，鞋面也乾净，乾净得像不曾踩泥。他先皱眉，像嫌门外吵，随即笑，笑得很熟，熟到像把皱眉也当成礼。他对王差役拱手：「差爷查案，小店不敢挡。只是门前做买卖，别伤了客气。」
王差役冷哼：「客气？昨日有人在你门外喊封泥粉，今日又见人贴墙。你还要客气？」
管事不急不躁，声音平得像早练过：「市井口舌，谁管得住。差爷若要查，小店愿出簿，愿配合。」他说到「出簿」时，笑更深一分，深得像把刀藏进嘴角，「只怕簿一出，谁押名谁背锅，差爷也要多写几页。上头若嫌字多，先问的，怕就是经手的。」
那句话听起来像配合，实则是把责任推回差役。簿一出，查的不只是梁记，是所有人的手。王差役的眼神微微一滞，像被那句话拨到痛处。陌生差役还想y冲，王差役却抬手止住。他算得出：今日抓多了，回去要写多，写多了容易出错，错会反咬；抓少了，里正会说他无能。最省事的路永远是：抓一个能交差的，留下几个能再讯的。
「走。」王差役对咘言说，声音低，「你今日来过这里，记住。来过就是来过。别把自己说得太乾净，太乾净也像假的。」
回驿路上，风更乾，沙更细。咘言走得稳，稳得像不敢快半步。他忽然想到咘萌若在场会怎麽做，她会把这一切记成碎片，不会让碎片变成一句完整的话，完整的话最容易被抓住。
他回到驿门时，值更驿卒没有说话，只伸手要条子。咘言交出条子。驿卒先对照薄册上那个「外」炭点，再用另一端炭条在旁边点了一点，写了个小小的「回」。然後才把条子递给韩茂。韩茂捏着条子，看折角、看印边，像在确认它是不是被人换过。确认完，他把条子丢进木盒，木盒盖「啪」一声合上，像把一段外出的命关回去。关回去不代表消失，只代表痕留在簿册与卷内，日後随时可翻。
咘言回到霜线外圈时，咘萌正靠着柱子坐，脸sEb早上更白，白得像真病。她看见他回来，第一眼不是看他的脸，是看他的手。咘言把手缩进袖，红印擦不掉，只能等它淡。淡也不等於没了，淡只是把钩藏深。
咘萌等四周人走远一点，才用极低的声音说：「你走後，薄册那边换了一次笔。」
咘言心里一跳，没问谁换，只问：「你怎麽知道？」
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