众官员告辞时，邓知府让郑天野留下。
邓知府问：“郑主事，可知本府留你何事？”
郑天野是个五短身材、鼻子和脸都很圆润的小个子，本来是个白净的人，因常年往外跑，脸显出带粉的紫色。
听邓知府问他，忙作揖道：“下官猜，若是与流民相关必是以役代赈了。”
邓知府哈哈大笑道：“郑主事洞若观火，我朝粮赋三甲的大府，确有人才啊。”
邓知府让郑天野重新落座，“郑主事，本府心事你既已明了，我便直讲。这三千流民于我平阳一日便是三十石粮，我不能把这五、六千亩田白白丢水里。本府必要一石多鸟，既平息流民流窜生事之困扰，又让流民为我平阳所用。眼下平阳府但凡需大量劳役长期不辍者，统报与我来。你我这几日便勘验谋划，尽快实施开工，则流民问题解决有望矣。”
郑天野：“大人，眼下的土木事项一是疏浚护城河，二是整修平阳府界的官道，此二者都由各乡里抽丁出夫，入冬即开工。若突然变化各乡里与户房都要重新摆布操办，怕无助于解流民之困。另尧帝大庙偏殿扩建，多为善男信女和大户出的功德，人力也以石、木匠居多。故而当下土木事项中并无适于流民劳作者。”
邓知府：“难道就无有利于我平阳子孙的大土木事项吗？”
郑天野起身作揖道：“大人，有啊，就是太大了。我怕修不起啊……。”
次日上午，邓知府与郑主事轻车简从，出明德门向汾河边而去。
正值太阳高照，天蓝地黄，百草枯萎，只有路边的柳树还挂着些许失去了生命滋养的灰绿。
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