奚桃源惊讶道：“何以如此？”
老木匠：“后生，我看你本不是纺纱之人，被逼无奈一时起意。你且听我讲，这西关所卖棉花都取自东外城，一到西关便贵了两、三成，平时哪家絮个棉衣、被褥需一、两斤新棉，好歹就近买了。你若这里买了棉纺纱，弄不好一年白干，还要赔钱。干这营生，必得要去东外城拣那便宜的、好的棉花成包地买回，纺成纱再去东外城卖掉，方可挣些辛苦银子。似我等营生好歹还有个手艺，纺纱就是挣个点灯熬夜磨人的银子，不易啊。”
奚桃源一听暗道，差点干了蠢事。这要都弄到家里，夫妻二人白天黑夜地干一年，最后一文不挣，岂不坑了老婆孩儿。
忙深深打躬作揖，“老师傅这番话是救了我。”
交了两钱六分银子，把纺车暂存这里，待东外城拉棉花回来装车上。
奚桃源去了东外城，打听着哪里卖棉花，到北关最南头儿，见临街三大间铺面。
走进去只见三间大通房，一边是打成包的棉花，另一边是成捆的棉纱。
一个头戴网巾，穿蓝缎直裰、脖子往前探着的罗锅儿，眯眼笑看着他，“客官看货？”
奚桃源问：“我来买棉花，问问什么价。”
罗锅儿正是莫耀祖，他见来人有点像书生却是带着劳碌相，大约是给娘子取棉花纺纱。
便道：“棉花又涨价了。”
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