张德柱告退后，邓知府和钟鸣岐继续商议。
邓知府：“钟副主事，赴陕西经理铁务筹备得如何？”
钟副主事：“回大人，属下欲带两名随员，操办铁务交易；再带两名差役，伺候、照料人和牲畜。”
邓知府：“路途遥远，人马要带足，莫要意外困在半途。”
钟鸣岐：“五匹马人骑、三匹骡驮铁器样品，人多徒增消耗。自关中入陇西，行程来回五千余里，历时预计半年。”
邓知府：“府库的银粮每日流水一般送进冶铁所，早一日收回银子，早一日摆脱困境。同行的随员是何人？”
钟鸣岐：“属下正为此犯难。户房官吏，常年只管督促巡察，对货物运转、交易一无所知，属下正想与其它各房商量，挑选善交易筹划者两人。”
邓知府：“做生意我们老师都没教过，上九流之末嘛。未必非得有官阶之人，能把铁运出去，换回银子便是道理。”
钟鸣岐：“属下动过一念，前些时日，受大人之命，平阳府推广纺织，我曾唤过东外城的一个税牙来。此人年纪不大，开着棉纱店，心思缜密、灵活，看起来又至诚，是个与人打交道、做交易的人选。就是个罗锅儿，我怕招到手下，有损我官府气象，毕竟属下是要带出去见各地官吏的。”
邓知府心里一动，东外城的税牙被他清除了，如张德柱这样的只领些伙食，再无兴风作浪的能为，怎得又有个入了钟鸣岐的眼。
便问：“东外城的课银有无变化？”
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