转眼又是春天，山上山下已有了盎然的绿意。冶铁所内却是四季如一，仍旧烟熏火燎。
郑天野自到冶铁所后还未回过家。新炉已接近建成，石炭、铁石、木材等备料愈发繁忙，而郑天野、付监史几个桌上的驴肉、骡马肉也没断过。
这一日，郑天野和付监史几人去巡视道路。顺冶铁所之南的峡谷中走三里是石炭场，地势较为平缓。
路贴着崖边，路面的浮土有半尺厚，噗噗地走在上面，踩起的尘土弥漫，不一会儿人便灰头土脸。
崖边稀疏地长着些杏树，只在临崖的枝头高处，一颗颗色泽诱人地挂着，近在咫尺却不得。
付监史：“凡是够得到的，自长到手指肚大，便被运料的役夫们摘个干净，剩下的都熟透落崖下了。”
郑天野：“这么好的杏，吃不到有些可惜。”
付监史从路边捡了块土坷垃，扔向挂满红黄杏儿的枝头，几人跟着扔，一阵尘土飞扬，两个随从寻小路往谷底捡杏去了。
郑天野上下察看着，眼前这条山谷，由山的高处向西延伸。通向石炭窑的这条土路延伸向山谷深处，有的路面向沟里塌得很厉害。
付监史说：“若外侧塌了，就再向里挖宽些，只是逢雨天，一尺深的泥，牲口也迈不开腿哩。”
内容未完，下一页继续阅读